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Los belenes, nacimientos o pesebres
El belén, también llamado nacimiento, pesebre, portal o pasitos en los diferentes países y regiones de habla hispana, es la representación plástica del nacimiento de Jesucristo, que se suele exponer durante la Navidad en hogares, iglesias y muchos centros públicos, como escuelas, organismos oficiales, comercios, plazas, etc. La construcción y exhibición de belenes forma parte de la liturgia navideña en muchas partes del mundo, especialmente en la tradición católica. La construcción de belenes es muy antigua, se podría decir que va acompañando la historia de la Iglesia, ya en las catacumbas romas se encuentran dibujos de “pesebres”.
Historia
La primera celebración navideña en la que se montó un belén para la conmemoración del nacimiento de Jesucristo fue en la Nochebuena de 1223, realizado por San Francisco de Asís, en una cueva próxima a la ermita de Greccio (Italia). La escena del nacimiento de Cristo no fue representada con figuritas y miniaturas de objetos cotidianos, como hacemos actualmente, ni con personas, aunque para la ocasión San Francisco sí utilizó animales. Se celebró la misa nocturna acompañada de una representación simbólica de la escena del nacimiento, mediante un pesebre (sin niño) con el buey y la mula, basándose en la tradición cristiana y los Evangelios apócrifos, así como en la lectura de Isaías: "Conoce el buey a su dueño, y el asno el pesebre de su amo. Israel no conoce, mi pueblo no discierne" (Is. 1,3). Estos animales ya aparecen en el pesebre del siglo IV, descubierto en las catacumbas de la Basílica de San Sebastián de Roma, en el año 1877. Cuenta San Buenaventura en su "Legende de Santi Francisci" que tras celebrar la misa el sacerdote sobre el pesebre (utilizándolo como altar), San Francisco cantó el Evangelio y realizó la predicación sobre el nacimiento de Cristo, hijo de Dios, en circunstancias tan humildes como las que en aquel momento se reproducían (es decir, en una fría noche de invierno, en el interior de una cueva, resguardado en el lugar donde comían los animales que, junto al Niño, lo calentaban con su aliento, causando una enorme emoción entre los asistentes, de tal forma que el señor del lugar, Juan de Greccio "aseguró que vio un hermoso niño dormido en el pesebre, que el padre Francisco cogió en sus brazos y lo hizo dormir" Se supone que tras esta primera ocasión, que más que un belén puede asimilarse a un drama litúrgico se fue popularizando la instalación de belenes en las iglesias durante la Navidad, con figuras de terracota, cera o madera en vez de seres vivos. En Catalunya, tenemos la tradición de los Pesebres vivientes, realizados con personas y las actividades propias del pueblo: en Sant Joan Despí, construyen uno interesante.
Una tradición que no debe morir, porque es una manera de presentar a Jesús a nuestr@s niñ@s y donde toda la familia se implica en su construcción. Es un momento de trabajo conjunto, hoy las figuras de plástico, aunque no muy bonitas de hechura, sí permiten que los niños jueguen con ellas y se introduzcan en el Pesebre. Es misión de los adultos ayudarles a entender qué significa todo el montaje y realzar la importancia del nacimiento del Hijo de Dios, pobre, sencillo, humilde y destacar el amor de Dios y la alegría de los pastores y de la gente buena. Os animo a dedicarle un pequeño espacio en vuestra casa.
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